2017’de ABD hükümetinin tamamen çekilmesiyle sonuçlanan yıllarca süren çalkantılı ilişkilerin ardından, ABD’nin Temmuz ayında Birleşmiş Milletler kültür örgütü UNESCO’ya yeniden katılacağını duyurdu. Amerika Birleşik Devletleri’nin teşkilata yönelik önemli fonları kesmesinden on yıldan fazla bir süre sonra gelen hareket, bütçesine çok ihtiyaç duyduğu desteği sağlayacak.
UNESCO genel direktörü Audrey Azoulay, ABD’nin kararını ajansın Paris’teki genel merkezinde 193 üyenin temsilcilerinin katıldığı bir toplantıda açıkladıktan sonra yaptığı açıklamada, “Bu, UNESCO’ya ve çok taraflılığa güçlü bir güven göstergesidir” dedi.
UNESCO veya Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü, yaptığı açıklamada, Dışişleri Bakanlığı’nın Bayan Azoulay’a “UNESCO’nun son yıllarda ortaya çıkan zorlukları ele alma şeklini memnuniyetle karşıladığını, yönetimini modernize ettiğini ve siyasi gerilimleri azalttı.”
Açıklamada, ABD’nin UNESCO tarafından onaylanması gereken “somut bir finansman planı” öne sürdüğüne dikkat çekilerek, yeniden birleşme hareketinin Aralık ayında Kongre tarafından UNESCO’ya mali katkı yapılmasına izin veren bir yasa tasarısıyla mümkün olduğu belirtildi. Açıklamada bu planla ilgili herhangi bir ayrıntı verilmedi.
UNESCO, 1972’den bu yana Kaliforniya’daki Yosemite Ulusal Parkı, Kamboçya’daki Angkor ve Zanzibar’daki Stone Town gibi olanlar da dahil olmak üzere 1.150’den fazla Dünya Mirası alanı belirlemesiyle tanınır. Aynı zamanda, Fransız bageti gibi insanlığın en değerli eserlerinin “somut olmayan kültürel miras” listesini de tutar.
Örgüt aynı zamanda eğitim programlarıyla da tanınır ve cinsel eğitim, okuryazarlık, temiz su ve kadınlar için eşitliğin teşviki üzerine yoğun bir şekilde çalışır. Ayrıca, okyanusların korunması ve yapay zeka etiği dahil olmak üzere bir dizi konuda standartların belirlenmesine yardımcı olur.
Ardından, 2017’de Trump yönetimi, bir adım daha ileri giderek İsrail karşıtı önyargılara ve artan borçlara atıfta bulundu ve ABD üye olmayan bir gözlemci olarak kalmasına rağmen UNESCO’dan tamamen çekildiğini duyurdu.
ABD de Soğuk Savaş sırasında 1984’te teşkilattan çekilmişti, çünkü Reagan yönetimi onu Moskova’nın etkisine karşı çok hassas bulmuş ve İsrail’i aşırı derecede eleştirmişti. Başkan George W. Bush 2002’de kısmen Irak savaşına giden yolda uluslararası işbirliği konusundaki istekliliğini göstermek için örgüte yeniden katılma sözü verdi.
ABD’li yetkililer yakın zamanda UNESCO’da boş bir sandalye bırakmanın, başta Çin olmak üzere rakip güçlerin doldurmakta olduğu bir boşluk yarattığını savundu.
Associated Press’in bildirdiğine göre, ABD’nin yönetimden sorumlu müsteşarı John Bass, Mart ayında ABD’nin UNESCO’daki yokluğunun Çin’i güçlendirdiğini ve “özgür bir dünya vizyonumuzu desteklemede etkili olma becerimizi baltaladığını” söyledi.
Bay Bass, UNESCO’nun küresel teknoloji ve bilimi şekillendirmede çok önemli bir rol oynadığını söyledi. AP, “Çin ile dijital çağ rekabeti konusunda gerçekten ciddiysek,” dedi, “artık yokluğu kaldıramayız.”